蒸汽節能和一顆螺絲釘的故事
湯姆妻子斷了一根股骨，他請醫生為妻子手術。醫生用一顆螺絲釘將病人的骨頭接好了，收費5000美元。湯姆很不高興，覺得太貴，認為不公平。他寫了一封信給醫生，要求列出收費明細賬。醫生在賬單寫到：一根螺絲釘1美元；把螺絲釘放進去安裝好4999美元；共計5000美元。
成本是什么？它不只是購買有型物品的金錢投入，還包括投入的時間、積累的經驗、解決問題的能力、腦力勞動與體力勞動的付出以及核心技術和知識產權的使用權等。
在找到那位醫術高明的醫生之前，首先，患者絕不會想到一顆螺絲釘就可解決問題，解決思路就是專業的體現；其次，即使知道可以用螺絲釘解決，但螺絲釘材質、形狀、規格以及品牌千差萬別，選擇哪一種螺絲釘本身就有學問；更重要的是，如何把精選的螺絲釘通過專業而精準的方法準確地放入正確的位置，使其充分有效并排除副作用，為患者帶來最佳效果，這些更是體現專業水準和實現價值的核心環節。
相似地，在蒸汽節能市場上，許多企業秉持著故事中湯姆有過的那種錯誤想法。其中，一些企業多少年來一直沒能解決蒸汽耗能高的問題。他們普遍習慣于將項目投資等同于設備投資，過度關注設備本身價格，常常錯失與真正專業節能服務商的合作。有些企業，出于對節能降耗的重視，經過多方調研和考證后最終選擇了專業的節能服務公司，項目也圓滿成功。但等到項目支付時，他們容易“忘記”項目的目標、價值和其背后的技術、知識產權等決定項目成敗的重要因素，想到的只是那些安裝于現場的設備、管道等看得見的東西，總覺得自己多花了錢并因此徒生不滿。在新的改造中，他們會試圖去尋求其他服務商。而現實情況是，真正專業的蒸汽節能服務公司實屬稀缺資源。因此，最終的結果往往是，這些公司在蒸汽節能方面又重蹈覆轍和止步不前。更有甚者，在項目節能效果達到甚至超過預期后，他們關注點轉移到如何少付款或不付款，無視合同約定。他們用設備成本評估項目投資的高低時認為那些設備不值項目合同額那些錢。如此之舉相當于“好了傷疤忘了痛”，“病痛”解決后，無視之前約定而單方堅持按“螺絲釘”付款。
實際上，蒸汽節能改造涉及系統診斷、問題分析、節能空間挖掘、方案設計、部件選擇、設備設計和制造、安裝調試、技術服務等多個環節。決定節能效果和項目成敗的因素遠不止所用部件和設備情況。再說，那些部件和設備，盡管外觀大多與其同類相似，但其背后品牌和內在品質、性能參數、功能特點會迥然不同。其實，你看到的“螺絲釘”并非你認為的那種“螺絲釘”。
試想，如果湯姆一開始眼里就只有一顆螺絲釘和5000美元而忽略醫生醫術的價值和意義，他能接受那位醫生嗎？他的妻子還得繼續忍受骨折的疼痛和生活的不便，而且，隨著時間的推移結果可能會更加嚴重。對于醫患二者，這是個雙輸的局面。很顯然，以金錢換健康和幸福的患者損失會更大。
同理，蒸汽用戶如果意識不到蒸汽節能技術和方案的價值而把項目投資與設備投入混為一灘，必將錯過真正專業的服務商，也會導致其蒸汽節能降耗工作的裹足不前和長期更大的浪費。如果企業受錯誤觀點影響而違約，最終的結果不啻是長期的能源浪費，更嚴重的是商業信用的缺失和企業形象的貶損。